2023年3月30日，美国审计总署（GAO）在官网公布一份其向国会提交的报告《聚变能：潜在变革性技术仍面临根本性挑战》，介绍了最新的聚变能研发进展，并指出了聚变能商业化面临的挑战。

1、私营聚变技术企业数量不断增加

近年来私营聚变技术研发企业不断增加，筹集到大量资金。根据聚变产业协会（FIA）发布的2022年年度报告，全球已有超过30家聚变技术研发企业。这些企业从政府部门筹集1.17亿美元资金，从私营企业获得提供47亿美元资金的承诺。相对于2021年发布的首份年度报告，2022年报告有三方面值得关注：一是新成立8家聚变技术研发企业；二是相关企业从私营企业获得的资助额增加28亿美元；三是至少7家企业获得2亿美元或更高金额的投资。

2、聚变能仍面临根本性挑战

报告指出，虽然聚变技术研发近年来取得许多进展，例如高温超导磁体技术研发进展显著（有助于降低聚变堆体积），美国国家点火装置（NIF）2022年12月实现首次聚变点火，但聚变能商业化仍在四方面面临重大科学挑战和工程挑战：一是需要更加深入地了解燃烧等离子体的行为；二是现有材料不能满足聚变电厂长时间运行需求；三是聚变电厂是一个复杂系统，面临工程挑战；四是使用氚作为燃料，引发了供应、安全和安保担忧。

公共和私营部门工作的不协调、监管不确定性及其他因素也是聚变能商业化面临的挑战。存在不协调的一个方面是研究的优先事项。公共部门优先考虑基础科学研究，而私营企业聚焦技术和工程研究。在监管方面，在不阻碍新兴技术发展的前提下为确保安全制定适当的法规“非常困难”，可能需要大量公众参与。

3、相关各方对聚变能商业化时间预期差异大

相关各方预期的聚变能实现商业化时间存在很大差异：一些企业表示聚变能可以在约10年内实现商业化；一些专家和利益相关者表示这可能需要10至20年，并且需要配套大量资源；另一些人表示需要至少20年时间。

4、推进聚变能商业化的政策选项

关于如何推进聚变能商业化，报告为决策者提供了四个政策选项：一是维持现状；二是加强公共和私营部门协调，加速推进聚变能商业化；三是为聚变能发展建立共享资产；四是让公众参与决策过程。