特邀顾问：原国家核安全局总工程师、国家核电技术公司专家委员会专家林诚格

      核电厂连续安全运行的过程，也是核燃料不断“吐故纳新”的过程。新燃料组件从燃料制造厂运输到核电厂，辐照过的燃料组件从堆芯中卸出后在反应堆旁的水池里贮存一段时间以后再运离核电厂。一座百万千瓦的压水堆核电厂运行一年时间，大致需要30吨燃料组件的运输量。目前我国的核电厂主要建设在东南沿海，核燃料的生产厂和核废料处置库位于西部地区，核燃料运输的千里之行要经过许多人口稠密的地区，耗时一周左右，因此核燃料的安全运输意义重要。

      处处防风险

      确保核燃料的运输安全，至少有三层含义。一是要保证运输物品本身的安全，特别是新燃料组件运输过程中要采取措施来缓冲、防震，避免因为振动、冲击而造成损坏。二是要保证运输过程中通常意义上的交通安全，不论是采用公路、铁路、水路、航空哪一种运输方式。三是要保证核与辐射安全，即使在发生运输事故时，也能够有效包容放射性物质，保护工作人员、社会公众和自然环境免遭辐射危害。

      核燃料运输的核与辐射安全问题主要来自核临界危险、释热危险和辐射照射危险。新燃料组件中的燃料属于易裂变材料，因此运输时需要控制单个货包装载新燃料组件的数目和运输工具内装载货包的数目，采取货包隔离等措施，防止出现临界现象。乏燃料中裂变产物的衰变热会造成释热危险。一个从压水堆中卸出的燃料组件“冷却”半年后，仍有10千瓦的衰变热，所以要防止释热引起的损害。辐射照射危险的存在，则要求控制放射性物质货包及运输工具外部的辐射水平。

      时时保安全

      核燃料本身属于放射性物质，要根据放射性水平选择合适的运输容器，严格按照程序确保核燃料运输的安全。

      未辐照的核燃料一般放射性水平较低，运输容器的屏蔽要求相对简单。

      辐照过的核燃料必须考虑很强的伽玛射线和衰变热，运输容器里面一层不锈钢内壳作为密封压力壳，外面一层是铅屏蔽，铅屏蔽外面再用带有散热和防震肋片的不锈钢外壳保护起来。容器内充水以利于导热，同时应保证容器内失水时燃料棒的温度也不会超过允许水平。运输容器装有安全阀和温度、压力测量仪表，在运输途中连续监测。

      不论是未辐照还是辐照过的核燃料，对运输容器的设计和制造都有严格的要求。假设一个装运核燃料的容器由火车托运，经过铁路桥时发生事故，由火车上掉落到9米下的高速公路上，又滑落到1米下的一根直径15厘米、长20厘米的钢棒上，恰巧因相撞起火在800℃的火焰中燃烧30分钟后，滚入15米深的湖水中浸泡8小时，最后由湖中取出，应保证核燃料完好无损。

      在核燃料装入运输容器后，有关部门将根据对沿途交通环境的详细比较分析，选择最佳运输路线，实行全程武装押运，国家还将利用卫星定位系统对运输过程进行在线监控，确保核废料的运输过程万无一失。（作者系核科学与技术专业博士刘志弢）