科学的本意在为人类谋取福利。不幸的是，在这个充满斗争和混乱的世界上，原子核刚从实验室崭露头角的时候，就被人们拖进了战争的深渊，败坏了原子核能的声誉。

　　目前的世界面临着三个相互联系的主要问题：自然资源短缺（主要指能源、粮食和水）、人口增长迅速、环境污染生态破坏。而严重的问题是潜在的能源短缺，因为能源是满足人类一切物质需要的基础，是衣、食、住、行和娱乐的基本保障。

　　人要一代一代继续生存下去，必须为长远的未来作考虑。一定要认识到地球上的资源是有限的，而人类对资源的需求却是无限制的。因此对各种资源状况需要作全面的了解。当世界上的石油用完之时，以石油产品为燃料的汽车、轮船、火车、飞机就将失去动力，这就需要对运输事业进行控制，对能源作调整。科学工作者已越来越认识到，要找到克服能源短缺的出路，核能可以为人类解脱困境。

　　我们知道，世界上有机燃料的储量是有限的，总有一天要用完。全世界石油、天然气和煤炭的已探明储量，按目前的消耗水平来看，少则几十年，多的（如煤炭）也只能开采几百年。而且，全世界对能源的需求量逐年在增加，照目前能源需求的增长势头，如果我们仅依赖于石油或煤炭这样一些化石燃料，终将会发生能源危机。这决非是危言耸听。

　　1970年，石油在世界能耗中的比重已达43%（煤只占35%）。1979年石油生产的比重又进一步上升到49.l%。况且，石油还是一种十分重要的化工原料，用石油来制造化工产品，如化肥、农药、医药、润滑剂、塑料、合成纤维、合成橡胶等，其价值比用作能源的要高得多。

　　因此，由于石油储量有限，并且越来越多地转作化工原料，在世界能源消耗不断增加的形势下，不久的将来，石油就无法挑起世界能源主要支柱的重担，在能源中将处于越来越次要的地位。

　　那么，再度依赖煤是否可行呢？作为石油的姊妹能源，煤也有类似的问题存在，其储量虽比石油丰富，然而也相当有限，它也是无法再生的化工原料，人类必须加以珍惜，不要让它付之一炬，白白浪费。而且煤不比石油，它的开采成本高，燃烧效率低，燃煤所造成的污染问题又严重。所以煤作为能源的衰落周期尽管会长一些，但也必将步石油的后尘。