辐射分为电离辐射和非电离辐射。有些辐射，如红外线、微波等，由于能量低，不能引起物质电离，称为非电离辐射。凡是与物质直接或间接作用时能使物质电离的辐射，称为电离辐射。
    天然本底辐射
        人们生活在大自然，每时每刻都在接触放射性，这就是天然本底辐照。例如秦山地区的天然本底辐照为2.4亳希/年。
    生活中的辐照
        人类进步和物质文明提高，使人们“有机会”“主动”接受更多辐照。这样的例子很多，看电视、抽烟、带夜光表、乘飞机、Ｘ光透视等过程中，人们都在接受人为的额外放射性照射。有的又是旅行、医疗、享受所必须的。例如，带夜光表每年有0．02毫希；乘飞机旅行2000公里受0．01毫希；每天抽20支香烟，每年有0．5—1毫希。另外，诊断和治疗也常用到辐照。例如，一次X光检查，0．1毫希；而化疗的辐照剂量则更大。
    辐照的应用
         当今，核辐射已广泛用于工业、农业、医疗等各方面。例如：物质材料的辐照改性、无损探伤、在线测量（测厚、料位等）；辐照保鲜、辐射育种、辐照杀虫；X光、CT检查、放疗、化疗、γ（伽玛）刀；考古的年龄测量和刑事侦察等。总之，随着科技发展和人们对放射性认识的深化，人们对放射性的利用会越来越广泛。
    核电厂对周围居民的放射性影响很小
         秦山核电站已有五台核电机组在运行，最早的一台已运行了十多年。秦山核电站带来的辐射剂量小于10微希沃特/年，是秦山地区天然本底（2.4毫希沃特/年）的0.5%。一座百万级核电厂周围居民接受的辐照只有0.048毫希/年，与每天抽1/5支香烟的辐照量相当。
    人类集体剂量中核电的份额是1/400
        专家测算表明：全人类集体辐照剂量中，3/4来自自然界，1/5来自医疗及诊断，核电的份额为1/400。假如全球人类的预期寿命为60岁。一个人每天抽一包烟的人将减寿7年，而核电的影响是减寿24秒。