从工业化革命以来的历次技术革命与产业革命，都是以某项通用技术支持的先导产业发展为突破口，然后引出一系列新兴产业的诞生和经济全局的变革。衡量某类产业是否属于先导产业，应具有三大特性：一是支持该产业发展的技术属于通用技术；二是属于整个经济发展的基础产业；三是属于牵动全局的龙头产业。目前正在发展中的新能源产业正是引领生态经济发展的先导产业。
         首先，长期以来制约新能源发展的瓶颈技术，正处在最后的攻坚阶段。瓶颈技术一旦突破，将会导致生态经济进入快速增长阶段。

        目前制约新能源发展的有三大类技术正处在攻坚之中：

        一是太阳能利用技术。在风电、水电、核电、太阳能、地热等可再生能源的开发中，最具有潜力的是太阳能。太阳能利用分为太阳能热利用和太阳能光伏两大产业，两者中最重要的是光伏产业。光伏产业是世界发展速度最快的行业之一。在新能源技术中，薄膜太阳能电池技术是最成熟的技术。薄膜电池已经成为太阳能行业中增长最快的行业，产量连年翻番。部分用薄膜电池建造的太阳能电站，其发电成本已经逼近甚至低于当地火电成本，发展空间非常广阔。

    二是高效综合利用新能源的智能电网技术。智能电网技术是在配电网技术、网络技术、通信技术、传感器技术、电力电子技术等集成基础上，形成集电信、电网、电视网等功能为一体的新技术。智能电网将为新能源的节约、高效和综合利用提供可靠、自愈、经济、兼容、集成和安全等多重保证。智能电网技术革新为全球电力、电信、通信产业以及电视媒体等改革提供了独特机遇。

    在奥巴马的发展新能源计划中，以电网大规模改造为代表的能源产业革命是美国下一步能源发展战略的重心之一，并将成为美国大规模推进可再生能源发展的技术前提。美国现已开始对其价值３万亿美元的电网系统实施智能电网技术和超导材料集成的升级改造，这将导致全球能源领域的重大变革。欧洲也在积极推进超级智能电力网的改造。当下全球各大经济体中唯独中国还没有推行国家级的智能互动网升级计划，国内智能电网的技术发展基本上还属于国际上的较低水平。

    三是高效利用新能源动力的技术。目前新能源动力使用集中在新能源汽车的开发上。新能源车可以简单地分为代用燃料汽车、混合动力汽车、纯