2009年12月，辛格“主动”出访美国，受到美国方面高规格接待。

      美国国务院3月29日对外宣布，美国和印度政府已就核废料再处理达成协议，协议允许印度在国际原子能机构监督下再处理美方提供的核废料。法新社认为，这份协议的达成“移除”了两个国家开展实质性核能合作的“关键障碍”。 美国合众国际新闻社也评论称，该协议是自2008年美印签署民用核能合作协议以来的一次重大突破，两国间真正的合作已“近在咫尺”。

      美国国务院在当日发布的一份声明中表示，核废料再处理协议将让美国公司尽快参与到印度“蓬勃发展”的核电产业。印度政府也在同一时间发表声明回应称，两国民用核能合作的执行由此“迈出了重要的一步”。但综合各方信息来看，美印核废料再处理协议的达成显得有些“仓促”，明显受到了不久前俄印核能大单的“刺激”。

      仓促地“一拍即合”

      中国社科院美国研究所副研究员樊吉社告诉本报记者，美印两国2008年就已正式签署了民用核能协议，但还有不少细节未能敲定，双方都需要遵照各自的国内立法以及协议本身解决分歧，因此迟迟不能进入操作阶段。此次两国就核废料再处理协议达成共识，解决了有关源自美国的乏燃料后处理的关键问题，但这份协议本身执行起来也有细节问题没有得到解决，并不能让美国公司马上打入印度价值1500亿美元的庞大核电市场。那么，美国为何如此急切地追求一份尚不能执行的协议？

      樊吉社表示，核供应国集团允许与印度进行民用核能合作后，俄罗斯和法国都积极与印度商讨相关合作以获取商业利益，美国显然不甘落后，当前美印达成的共识即为美国公司进入印度核电市场铺平了道路。毫无疑问，3月中旬普京出访印度，并与印度总理辛格签署了援建16座核电站的意向协议深深“刺激”了美国人的神经。

      这一说法得到了美国负责南亚及中亚事务的助理国务卿罗伯特·布莱克的印证。布莱克在接受印度当地媒体采访时直言：“我们的最终目的当然是向印度出口反应堆。”他甚至有些“急切”地指出，印度古吉拉特邦和安得拉邦每个地方都能安装“至少”8座核反应堆。

      反观印度，尽快落实与美国的核能合作也是他们的愿望。这其中有能源因素，也有政治因素。早前一周，美国原子能委员会曾放出消息称，印度打算在2020年实现3500万千瓦的核电装机规模，2050年更要实现核电规模增长12000%的“宏伟目标”。

      美国已与印度签署了民用核能协议，并曾不顾国际压力为后者带来了“核解放”，解除了核供应集团对印度的核禁运，印度希望与核电技术先进的美国合作实为顺理成章。此外，印方希望美国承认它是一个凭借自身力量获得大国地位的国家，而美国也有老一套的“以印制中”战略。在各有所需的前提下，美印两国有些仓促地“一拍即合”。

      执行面临两大难题

      美方曾明确表态，印度在使用美国核废料前必须完成两项工作：一是以法律的形式作出防止核武扩散的承诺；二是明确核电事故发生时美国公司承担的义务。目前看来，这两个条件的达成都有不小难度。

      第一个条件是美国公司在海外开展民用核电业务的基础，美国法律对此有严格界定。但作为一个几十年来一直游离于《不扩散核武器条约》之外，并已在事实上拥有核武器的国家，印度在防扩散上的态度一直不甚明朗，能否满足美国开出的条件难有定论。路透社近日传出消息称，印度方面已经主动向美国西屋电器和GE发出两个核电站的投标邀请，但因印度尚未立法承诺不扩散核武器，两家公司表现得“犹豫不决”。

      对于核事故的责任问题，美国人要求对赔偿金设置一个上限（6500万美元）。辛格政府在这个问题上倒是很积极，早前一直在按美国要求推动相关法案的立法，但却遭到了国会左右两派的一致不满，并于3月15日在一片反对声中被搁置。

      实际上这个问题在某种意义上说是美国人自己一手造成的：1984年，美国联合碳化物公司设在印度中央邦博帕尔市的农药厂发生毒气外泄事件，造成了大量的人员伤亡，当地生态环境也遭到严重破坏，但美国人却不愿主动承担责任，最终在一番唇枪舌剑的争论后赔款了事。虽然有诸多利益纠葛，但因历史问题，印度民间对美国公司在印开展核电业务还是很敏感，不愿在事故责任问题上向美国人妥协。

      美印核能合作能走多远？

      虽然还有细节问题需要解决，但核废料再处理协议的达成的确解决了一个关键问题，让美印两国的民用核能合作更进了一步，据称双方为了取得共识经历了9个月的秘密谈判。舆论在肯定了这份协议的积极作用之后，也有不少负面言辞。

      西方媒体指出，这份协议的诞生时间很微妙：4月12日即将举行全球核安全峰会，而美俄两国也将于4月初签署一份核裁军协议，加之朝鲜和伊朗的核问题悬而未决。在这个节骨眼上，曾倡建“无核化世界”的奥巴马却要与向《不扩散核武器条约》说不的印度谈论核乏燃料再处理，乌龙意味十足。法新社称，即便是在民主党内部，也有不少人对美印核能合作持反对态度，认为这将让伊朗在核问题上更加我行我素。印度政府内部也有人认为“突然”达成的核废料再处理协议有“强迫”意味。

      面对国际社会的指责和当事国内部的分歧，美印核能合作究竟能走多远？樊吉社认为，美印核能合作是美国在防扩散问题上采取双重标准的鲜活例证，是一个极为糟糕的先例，美国一向自诩的在防扩散问题上的“道德高地”正因此“沦陷”。协议可能让核材料紧缺的印度将一部分原来用于民用核能的核材料转用于军事用途。

      复旦大学美国研究中心主任沈丁立在接受本报记者采访时则表示，防扩散本身具有歧视性，因此不会取得普遍成功，但在美印合作的个例上却有可能获得成功，因为“利益使然”。沈丁立认为，对于中国而言，印度是否拥有核武器并无关中国核心利益，与印度等周边国家和睦相处，是中国的基本原则。