尽管核电发展形势逐渐回暖，但是后福岛时代对核电发展提出的新挑战不容忽视。挑战主要来自两方面。
　　一是核电经济性问题。核电经济性的影响因素复杂，政府和公众的支持、建造时间、技术的成熟度和外部资源价格等都对其有直接的影响。福岛核事故前，核电的经济性得到了世界各国的认可，也成为核电发展的主要动力之一。图2是美国能源研究所给出的1995-2008年煤、石油、天然气和核能发电的生产成本。从中可见，2002年以后，相比传统能源，核电经济性优势非常明显。但福岛核事故后，受到更高的安全标准和严格审评影响，世界在建核电站的工期被延迟，工程造价均存在一定程度的攀升。2012年以来，核电的经济性警告频发，受到各国政府、工业界和社会民众的密切关注。2012年，计划建设两台AP1000机组的美国佐治亚州Vogtle项目的造价不断攀升，总投资由最初的140亿美元变为174亿美元，预计比投资将超过7000美元/千瓦，由此引发社会公众的强烈反响。与此同时，计划建设两台EPR机组的法国Flamanville项目，总投资同样大幅上涨，2012年12月，EDF宣称预计投资将从最初的33亿欧元上涨到85亿欧元，部分投资方因成本过高决定撤销参股，对项目进展造成重大影响，乐观估计，该项目2016年才能完工(2007年12月开工建设)。
　　造价过高导致核电前期投资风险巨大，极大地影响了投资者信心。事实上，核电融资问题已经成为很多国家发展核电的首要难题。本次欧洲核电会议就这一问题也进行了深入交流。

　　图1：美国1995-2008年各种电力的成本

　　与中国、印度、俄罗斯和韩国所采用的由政府支持的国有大型企业投资建设核电站的模式不同，欧洲国家(法国除外)通常需要吸引私人资本或外来投资进行核电站建设。但受到全球金融危机和欧债危机的影响，欧洲国家普遍存在融资困难的问题。土耳其、匈牙利和白俄罗斯等国家，尽管政府积极支持建设核电站，但新建核电项目难以得到充足的投资，项目启动相对缓慢。目前，土耳其和白俄罗斯同俄罗斯分别签订合同，建设俄罗斯技术的核电机组，而核电站建设、运行以及退役所需的资金将全部由俄罗斯方面提供。
　　实际上，经济发达的英国同样存在资金筹措的困难。由于造价和发电成本太高，核电经济性成为英国核电复苏的屏障。为了突破这一屏障，英国提出能源市场改革方案，其中包括制订碳排放价格、制订差价合约(Contract-for difference)和建立禁止高碳发电的机制等，但这些改革举措能否成功有待市场的检验。
　　二是核能公众接受性问题。长期以来，核能的公众接受性是一个复杂并富有争议的问题，在不同历史时期都曾影响着核能的发展进程。历史经验表明，核事故的发生会引起民众的巨大恐慌，影响其对核能安全性的信心，从而阻碍核能的发展。在福岛事故前，根据欧盟委员会的官方民调机构Eurobarometer于2010年发布的报告显示，56%的欧盟公众希望保持现有核电机组或增加核电比重(相比2007年增加7%)。但福岛核事故后，公众对核能发展的支持率下降显著。图2给出了福岛事故后各国公众对各种能源的支持情况，核能的支持率仅为38%，位列所有能源的末位。尽管随着时间的推移，公众对核能的反对态度会有所缓和，但形势仍然不容乐观。
　　在欧洲国家，公众对核能的支持程度直接影响核能的发展前景。对于那些希望继续发展核能的国家来说，核能公众接受性问题成为无法回避的难题。2012年10月立陶宛就新的核电站计划进行全民公决，超过50%的选民参与投票，但62.7%的选民投了反对票，否决了在立陶宛建立新核电站的方案。2013年1月27日，保加利亚就“是否应该建设新的核电站来发展核能”问题也举行了全民公投。投票结果显示，虽然有61%的投票者支持新建核电站，但由于投票率过低宣布结果无效。

　　图2：各国公众对能源的支持率

　　本次欧洲核电大会对如何提高核能公众接受性这一话题也进行了广泛的讨论。在众多的应对措施中，保证核电机组安全运行、保持核电信息的公开透明以及让所有利益相关者参与决策，成为各方认可的有效措施。