日本发生里氏8．8级地震并在日本东北太平洋沿岸引发巨大海啸。高达数米的海浪将车辆等卷入海中，并冲毁沿岸建筑。近年来，全球地震频发并引发重大海啸，造成严重人员伤亡。其中主要包括：

◎ 2001年6月，秘鲁南部发生里氏8.4级地震并引发海啸，造成至少78人死亡，经济损失约3亿美元。

◎ 2004年12月26日，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域发生里氏8.9级强烈地震，并引发海啸，海啸激起的海潮最高超过30米，波及印度洋沿岸十几个国家，造成约23万人死亡或失踪，经济损失超过100亿美元。

◎ 2006年7月17日，印尼爪哇岛西南海域发生里氏6.8级强烈地震，并引发沿岸部分地区海啸，造成668人死亡，1438人受伤，287人失踪，约7.4万人无家可归。 

◎ 2007年1月13日，千岛群岛附近太平洋西北海域发生里氏8.3级地震并引发海啸，造成至少50多人死亡，数千人失去家园。

2007年4月2日，南太平洋岛国所罗门群岛发生里氏8级强烈地震，并引发海啸，形成5米高的巨浪。地震和海啸造成至少两个村落严重受灾，近20人死亡，多人失踪。

全球地震海啸发生区的分布基本上是与地震带一致。据1700多年的资料统计表明，全球有记载的破坏性较大的地震海啸约发生260次，平均六七年发生一次，其中在环太平洋地震带上的地震海啸约占80％，而在日本列岛及其邻近海域发生的地震则占太平洋地震海啸的60％左右，因此，日本是世界上发生地震海啸最频繁和危害最重的国家。