美国联邦政府日前将大峡谷周边40万公顷缓冲区的新铀矿开采禁令延长了6个月。《纽约时报》称，在对该地区环境评估后，政府将进一步采取措施。

　　美国内政部长肯·萨拉查（Ken Salazar）表示，在大峡谷周围扩大铀矿开采可能对水源、空气质量、野生动物、荒漠植被及周边风景等造成威胁。

　　2009年，萨拉查对大峡谷周围40万公顷的公共土地设置了为期两年的新采矿权禁令。而在美国上届政府的鼓励下，2006年和2007年铀价猛增时期，美国新开了许多新铀矿。其中许多股东为国外资本，包括俄罗斯联邦原子能机构、俄罗斯国家原子能公司和韩国的国有公用事业公司等。该禁令原定今年七月到期，但现在要延长到十二月底。

　　萨拉查称目前尚没有决定是否在未来20年禁止批准新的采矿权，但20年禁令是他的首选解决方案，并需要进行更多的科学研究。

　　萨拉查表示，峡谷周围现有的少量采矿点会继续保留，但反对在周围采取任何新的采矿行动。在政府完成今年的一项环境影响报告后，他将作出最后决定。萨拉查说：“如果最终选定这个办法，将确保大峡谷国家公园附近所有的公共土地都不能获得硬岩采矿权，这些土地全部位于大峡谷流域内。”

　　《纽约时报》称，新决定对全球铀矿供应及价格的影响预计较为温和，因为美国并非主要的铀矿供应商。自从日本福岛第一核电站危机之后，德国，意大利和瑞士等国取消了新修核电站的计划，降低了对核电的依赖，全球铀矿需求持续下滑。

　　美国地质调查局的数据显示，亚利桑那州北部的铀矿资源大约能满足美国核工业六年的需求，大峡谷地区的铀矿储量只占一小部分。

　　亚利桑那州的民主党人代表劳尔·格雷加瓦（Raúl M. Grijalva）一直反对在大峡谷周围的公共土地里开采铀矿。他表示：“大峡谷是一个巨大的旅游经济区，存在重大环境保护问题，同时这一地区对于加里福利亚州、拉斯维加斯州和亚利桑那州的供水至关重要。”

　　怀俄明州共和党人代表辛西娅·陆弥斯（Cynthia M. Lummis）则反对该决定。她指出，奥巴马政府的环保政策影响了就业，抬高了能源成本，并迫使美国不得不增加石油和重要矿产资源进口。