据伊朗伊斯兰共和国通讯社29日报道，伊朗副外长谢赫阿塔尔28日说，伊朗位于纳坦兹的铀浓缩基地有4000台离心机正在运转。

　　离心机是进行铀浓缩的关键设备，其主要用途是分离和提纯用以核电站发电和制造核武器的主要材料——铀235。

　　在天然矿石中铀的三种同位素共生，其中铀235的含量非常低，只有约0．7％。只有把其他同位素分离出去，不断提高铀235的丰度，它才能用于制造核武器。这一过程也就是我们通常所称的“浓缩”。

　　目前，国际上通用的铀浓缩方法有气体离心法、气体扩散法和激光法等。伊朗浓缩铀使用的正是气体离心法，而离心机则是实施这一方法的关键设备。离心机工作原理与洗衣机利用离心力使衣物脱水的原理相似。通过每秒两万转以上的高速离心机，其他同位素可被逐步分离出去，从而得到可用于制造核武器的铀235。

　　根据国际原子能机构的定义，丰度为3％的铀235为核电站发电用低浓缩铀，铀235丰度大于80％的铀为高浓缩铀，其中丰度大于90％的称为武器级高浓缩铀，主要用于制造核武器。获得1公斤武器级铀235需要200吨铀矿石。据媒体报道，要想通过气体离心法获取武器级铀，需要将数以千计的离心机连接起来，共同运转。这对技术要求很高。此外，获取武器级铀只是制造核武器的第一步，要想真正制造出核武器，还有许多其他技术难关需要突破。

　　2006年，伊朗使用164台离心机提炼出纯度为4．8％的浓缩铀。这引起国际社会的广泛关注。伊朗此后不仅扩大了离心机的规模，还着手研制新一代离心机。根据国际原子能机构今年5月公布的报告，伊朗有3000台离心机正在运转，并正在着手安装另外3000台离心机。

　　伊朗方面一再强调，自己的核计划仅用于和平目的。但美国等西方国家则对此表示怀疑。联合国安理会也要求伊朗暂停铀浓缩活动。