委内瑞拉预计，通过运行一座核反应堆所节省的石油每年可为其带来高达10亿美元的出口额，但要实现与俄罗斯在核能领域合作的承诺还需要做大量的工作。

      11月9日，委内瑞拉全国代表大会批准了一个月前与俄罗斯签订的核能合作协议。俄方将为委内瑞拉先后建造一座试验型核反应堆和一座核电站。通信部表示，一座大型的核反应堆能节省大约1500万桶用于发电的石油，其出口额高达10亿美元。

      俄罗斯建造的一座1200兆瓦的压水堆年发电总量可达10TWh，这与国际能源署发布的最新数据相符，该数据显示委内瑞拉2007年的石油发电总量为13.11TWh ——大约占其发电总量的11%。

      尽管核电站通常处于恒定负荷的运行状态，经常需要使用石油来满足用电高峰期的需要，但显然核电能很大程度上摆脱对用于出口石油的依赖，同时能减少二氧化碳的排放。

      其他国家也有此计划发展核能，从而将更多的化石燃料用于出口。俄罗斯一直致力于扩大核能和水力发电，从而出口更多的天然气，同时，中东的产油产气国家诸如阿拉伯联合酋长国和伊朗等也倾向于将油气用于出口，而不是用于发电。

      核能对于委内瑞拉来说并不陌生。早在1960年至1994年，委内瑞拉科学研究所(IVIC)就运行了一座3兆瓦的试验堆，以生产用于工业、医药业和农业的放射性同位素。目前，该研究所拥有一台伽马射线设备，主要用于对一次性手术用品、包装、药品，乃至一些干货进行消毒，但这还需要借助进口的钴-60来提供能量。

      与俄罗斯签订的包含19项条款的合作协议见证了委内瑞拉核电在其人员培训上的新发展，其中包括国际原子能机构保障监督制度的应用。其他重要的发展还包括辐射安全、环境保护、应急响应以及适用监管范围的扩大。

      “尽管国内有些人员接受过培训，但我们还需要更多的人员和新的一代加入到这个项目中来。明确我们的所需至关重要，”IVIC的负责人安吉拉•维罗利亚说道，“项目中每一步预计的发展都需要我们界定所需的员工类型以及适用的领域。”

      成功开发试验堆设施是实现核电装机能力的前提条件。俄罗斯联邦原子能机构（Rosatom）和俄罗斯核电建设出口公司（Atomstroyexport）将与IVIC及委内瑞拉国家电力公司(Corpolec)通力合作，朝着这一目标共同努力。

      维罗利亚表示：“由于我们讨论的不止一座反应堆，我们可能会花上10年多的时间来完成这一核电技术项目，” 因注意到合作中的许多因素悬而未决，她补充道：“我们目前只是与俄罗斯签订了一些双方已达成某些共识的合作方式而已。”