为满足全球电力日益增长的需求，人们不断探索新的能源供给方法，微型核反应堆发电便是其中之一。目前，大型核电站待办订单价已达1350亿美元，因而核反应堆制造商纷纷转向开发微型核电市场。

      只有冰箱大小

      据美国布隆伯格新闻网报道，亥伯龙神电力股份有限公司正是这样一家开发冰箱大小微型核反应堆的公司。该公司希望通过微型核电站，为那些地处偏远、且无法连接传统电网的小工厂或小镇提供电力。公司首席执行官约翰·迪尔表示，准备申请微型核电站许可，并在未来一年内寻求美国当局的批准。

      亥伯龙神公司目前已经接下150多个微型核电站的待办订单，客户覆盖矿业和电信行业。一旦公司的微型核电技术获批，可立即投入生产。

      瞄准边远地区

      除此以外，其他公司也争先开发微型核电站，如位于美国圣达菲公司和日本东芝集团，希望与传统核反应堆制造商通用电气公司、法国阿雷瓦公司等抗衡。

      日本东芝集团正在设计功率为10兆和50兆的“4S”核反应堆（即超级-安全-微小-简单）。该公司发言人大森橘敬介表示，这种4S微型核反应堆将于今年晚些时候递交美国相关部门进行审批，在阿拉斯加州中部的加利纳村进行测试。

      大森说：“我们力图获得边远地区的4S微型核反应堆订单。在这些地区发电比使用大型电网更为划算。许多人对此颇感兴趣。”

      优势

      造价低发电费用少

      一个微型核反应堆可满足两万户用电需求

      公用规模的核反应堆单价可达23亿美元，发电功率达1200兆瓦；而亥伯龙神电力公司的微型核反应堆每个造价仅5000万美元，发电功率为25兆瓦，可满足两万户家庭用电需求。

      世界核能协会的数据也显示，微型核反应堆比大型原子反应堆，平均每兆瓦发电功率所需费用减少15%。据微型核电开发商表示，微型核反应堆将安置在封闭的盒子中，24小时连续运转，可用卡车运输，与化石燃料发电厂相比，维护费用更少。

      阻碍

      审批时间长效果难测

      据美国原子能管理委员会资料显示，目前尚未有美国核电制造商获得小型核反应堆的批准，而微、小型核反应堆的审批一般也要花3到5年时间。

      环保主义者担忧微型核反应堆存在泄漏放射性物质的风险。也有人担心核反应堆被恐怖主义者劫持利用来制造武器。
      但迪尔否认了这种担忧。他强调公司设计的简易微型核反应堆可以防止核泄漏和恐怖主义袭击。