据《日本经济新闻》10月5日报道，世界各国纷纷重新启动核电站。其背景是，人工智能等大量消耗电力的技术迅速普及。同时，考虑到气候变化，人们正在重新评估核能作为稳定电力来源的作用。核电站使用的燃料铀长期合约价格正不断上涨，似乎预示着第二次“核电复兴”将到来。

“这是一个强大的清洁能源卷土重来的故事。”美国拜登政府的国家气候顾问阿里·扎伊迪9月底对重启已关闭核电站的计划做出上述评论。

美国拜登政府宣布，将与霍尔泰克国际公司签订最高达15.2亿美元的融资担保协议，为该公司重新启动帕利塞德斯核电站提供资金支持。该核电站于2022年5月停止运行，计划在2025年10至12月重启。这是美国历史上首次对关闭的核电站实施重启。

9月20日，美国大型电力公司星座能源公司宣布，与美国微软公司签订了提供20年电能的合同，并将在2028年重新启动三英里岛核电站一号机组。

美国加快重启核电站步伐的背景是，人工智能和数据中心导致电力需求剧增。据国际能源署(IEA)统计，与美国谷歌等网络搜索工具相比，美国OpenAI公司ChatGPT的耗电量约为前者的10倍。

很多信息产业巨头都在爱尔兰建立了数据中心。根据爱尔兰的调查数据，2023年数据中心的电力消耗量比上年增加20%，在总消费量中的占比也从2015年的5%迅速增至21%。

随着电力需求剧增，铀市场变得异常火爆。根据铀相关调查公司UxC和TradeTech的数据，现货(随时合约)市场的铀价格在9月底为每磅82美元。这比今年1月创下的每磅100美元下跌18%。相反，铀的长期合约价格为81.5美元，比1月的72美元上涨13%，创下2008年以来时隔16年的最高水平。

现货和长期合约价格的差异是由市场参与者不同所致。伊藤忠商事的核燃料课长柴田俊尧说：“现货市场以交易员和基金等为中心，对各种各样的消息产生反应，会使市场上下波动。另一方面，长期合约虽然也有受现货价格影响的一面，但因以希望长期确保燃料供应稳定的电力公司为中心，主要反映供需关系。”

铀的长期合约价格在过去3年里上涨约1倍，逐渐逼近2000年的最高水平95美元，当时，世界各国纷纷新增核电站，处于“核电复兴”时期。

21世纪初的第一次“复兴”，“因美国页岩革命使天然气火力发电价格下降以及2011年东日本大地震引起的核电站事故而结束”(援引国外电力调查会高级研究员锅岛正人的话)。然而，现在向核电回归则带有可被称为“第二次复兴”的热度。

重启核电站的另一个动力是气候危机。世界各地纷纷出现气候异常，因此需要尽早向清洁能源过渡。对要求同时达成温室气体减排目标和确保庞大电力以供数据中心在365天24小时运转的信息技术巨头来说，可采取的选择很有限。

因为核电站利用铀燃料裂变时产生的热量发电，不会排放二氧化碳，所以几乎可以一直使用。

国际原子能机构(IAEA)预测，在采用高水平核电站的情况下，2050年世界核电站发电量将达到2023年的近3倍，在采用低水平核电站的情况下，也将增加60%。

投资者对核电的关注度也越来越高。《纽约时报》9月27日报道说，通过核电站对人工智能下注，是对购买美国半导体巨头英伟达股票“奇妙但有创意的替代方案”。

加拿大铀矿业公司Camecon和购入并持有现货铀的基金组成的“全球X铀ETF”(Global X Uranium ETF)在过去一个月上涨22%，超过了英伟达的股价涨幅(14%)。

一家铀矿投资公司的首席执行官说：“我们的长期预测是一贯的：我们预计，需求的快速扩大将对可用铀供应量造成压力。”核电站发电量的增加与燃料铀的需求扩大直接相关，因此对铀的投资热在短期内也不会降温。（编译/刘洁秋）