服碘保护是指当事故已经或可能导致释放碘的放射性同位素的情况下，将含有非放射性碘的化合物作为一种防护药物分发给居民服用，以降低甲状腺的受照剂量。

　　服用稳定碘是减少甲状腺对吸入和食入的放射性碘吸收的一种措施。为了使甲状腺受照剂量得到最大限度的降低，在摄入放射性碘以前就应该服用稳定碘；否则就应在此后尽快实施这一措施。如果在摄入放射性碘以前六小时内口服稳定碘的话，所提供的防护几乎是完全的；如果在吸入放射性碘的同时服用稳定碘，防护效率约90％。措施的有效性随措施的拖延而降低，但在吸入放射性碘数小时内服用稳定碘，甲状腺吸收的放射性碘仍可降低一半左右。因此，尽快服用稳定碘是很重要的，理想的做法是最好在发生任何放射性物质释放以前就把稳定碘分发下去。关于使公众是否和如何获得稳定碘，是在制定应急计划时就必须作出的安排。
　　服用稳定碘一般不是单独采用的一种防护措施，它将与撤离和(或)隐蔽一道进行。主管部门应该考虑到所有情景的实际情况、放射性核素成分以及措施的有效性在依靠所有这些防护行动的适当组合的基础上制定好应急计划。
　　对成年人，服用稳定碘的推荐量为100mg碘(最普通的象130mg碘化钾或170mg碘酸钾)。对儿童和婴儿则推荐较小的量。与这样的服碘剂量有关的危险，对于饮食中明显缺碘的地区会有所增加。不过，由于食入稳定碘而所产生的瞬时危险或严重效应一般都很小。
　　假如没有确定性效应存在的可能性，服用稳定碘产生严重负效应的概率应该与不服用稳定碘受到附加剂量而诱发甲状腺癌的概率进行权衡。由于拖迟而引起有效性的降低应当加以考虑。由于对于不同饮食，不同事故情况和不同年龄组，其危险因子变化较大，因此最好由有关部门制定出与应急准备的水平以及前面推荐过的其它因素相一致的专门导则。
　　负效应的危险，对单次服用而言很小，但随服用量增加而增加。因此，不应依赖该行动作为防止食入受放射性碘污染的食物的主要行动(除非不能得到未受污染的食物)。另外，主管部门应该保证当放射性碘的吸收一旦降低到所设置的水平以下时，人们就立即不再服用稳定碘。