这里我们来看看核电在各种能源中的经济竞争力。例如，在中国的金山石化总厂，要建设一个热电站。在选择方案时，曾考虑到，如果建煤热电站，每年约需煤110万吨，不仅运输无法解决，烧煤造成的环境污染尤其是个严重问题；如果建烧油电站，每年烧油需80万吨，发电仅值1.8亿元，而要是做化工原料的价值就达4.8亿元，出口可换外汇1.36亿美元。因此最后选择建造核热电站，这不仅运输不成问题，每年只需UO26吨，从经济上考虑也是合算的。
　　1973年开始，主要工业国的核电成本与火电相当。以后随着石油调价和核电技术的逐步成熟，核电成本已经低于油电站、煤电站和油煤电站的成本（见表3）。据统计，美、法、英、德国和加拿大等国的核电成本平均比火电低1／3左右。1976年，美国由于采用核电节省了14亿美元，相当于节省9000万吨煤或 32500万桶石油。

表 3 七个核电国家的发电成本
国家核电成本油电成本煤电成本油煤电成本备注
美国15美厘／度36美厘／度18美厘／度23美厘／度1976年价格
法国7.5生丁／度11.5~12.5生丁／度　　1974年价格
前苏联7.5~8.5戈比/度　　　1977年价格
联邦德国6.5分尼/度　　　1977年价格
加拿大7.8美厘／度　15.6美厘／度15.6美厘／度1977年价格
英国0.67便士／度1.09便士／度0.97便士／度　1977年价格
日本4.14日元／度8.9日元／度　　1974年价格