●英国经济学家、牛津大学能源政策教授迪特尔˙赫尔姆在他的新书《碳危机》中强调，气候问题的三个核心原因就是：“煤炭、煤炭，还是煤炭。”目前，燃煤电厂仍是许多国家的经济支柱。据2012年11月21日的报道，仅中国和印度两个新兴国家一周的碳排放量增长，加起来就几乎相当于新建了三座燃煤电厂。

      ●燃烧过的煤渣、煤灰除了制造酸雨、污染空气外，还含有大量放射性钍、铀等元素。仅2000年一年，全球燃烧的煤，就释放出大约5 000吨的铀及1万多吨的钍。纯粹从放射性污染的角度而言(见表4)，燃煤发电其实万分危险。

      ●美国肺科协会在最近发表的报告中提道：“燃煤电厂产生的空气颗粒污染估计每年要导致近13 000人死亡。”

      ●自2013年1月份以来，中国由北到南连续出现有史以来最严重的雾霾天气，出门困难。到2013年年底，雾霾之害在内地达到高潮，以至于有民航客机机长被要求接受由仪表指引的盲降。

      ●中国前卫生部部长陈竺及其同事在2013年12月的《柳叶刀》(The Lancet)学术期刊上发文，指出中国每年有35万—50万人因空气污染而死亡。

      ●据世界核能协会资料显示，中国要用GDP的6%去处理每年烧煤、烧油发电所造成的环境污染。

      以上的一组数据触目惊心，治理燃烧化石能源所造成的污染已到了刻不容缓的地步。在当代生活中，电力已成为生活的必需品，社会对电力的需求仍在迅速增长，人类无法回避电能问题，唯一的出路是在人类现有的科技水平上最大限度地减小对环境的污染。

      在应对能源问题时，应该全盘考虑能源发展;与其使用可造成污染及供给不稳定的能源，不如逐步减少对燃煤发电的依靠，并优先生产和使用清洁可靠的能源。就宏观的能源安全而言，减碳、清洁环境、规避全球暖化的能源选项，无疑才是正道。

      水、火(煤、油、天然气)、核、风、太阳、生物及其他(地热、潮汐、洋流、沼气……)等被作者归纳为“七彩能源”，在功效、安全可靠性、环保、资源储量、经济价值方面各有利弊。举例来说，使用玉米制成清洁生物燃料，可能导致粮食短缺问题雪上加霜;太阳能可以永续供应，但太阳能板的生产过程耗能又产生污染;风能不仅不稳定，还威胁稀有鸟类的生命与造成环境的污染;水力发电清洁，对环境影响较小，但有晴雨不定、水源供应不稳之忧，有些跨境国际河流，如雅鲁藏布江，如要筑坝建水库，则须考虑下游邻国利益;煤与天然气占全球电力来源的70%，仅中国每年因采煤就造成数千人死亡，何况全球暖化与煤渣的放射性也不容小觑，到底该如何处置却乏人闻问;核能清洁、价廉，但安全的忧虑引人惶恐、争议不休;然而，新能源的研发至今又无进展。

      在此能源、环境矛盾严峻，状似不可调和的形势下，各个国家和地区都在寻求新的替代能源。

      法国是核电使用大国，也是核电设备输出大国，其电能的78%来自核能，8%来自火力，9%来自水力，5%来自其他能源。2012年，美国生产了逾40 540亿千瓦时电力，其中37%来自煤，30%来自天然气，19%来自核能，7%来自水力，5%来自风力及太阳能等再生能源，其余2%来自石油及其他能源。

      挪威的电力95%来自水力，4%来自火力，1%来自风力;挪威得天独厚，算是一个罕见的清洁能源组合。瑞典的电力49%来自水力，39%来自核能，8%来自生物能源，仅4%来自火力或其他。整体而言，挪威与瑞典都算是最清洁、环保的能源结构了。

      面临空气污染严重且天气变化反常、经济快速发展然而电力严重短缺等令人困扰的因素，中国也在努力寻求对各类清洁能源的利用，以便减少对燃煤发电的过度依赖。

      比较目前已经得到普遍利用的各类能源，能耗量最小、产能最高最稳定的，无疑是核电。然而2011年福岛核电站事故发生以来，核电的安全性一度受到质疑，核电在国内的建设也一度停滞。大家最担心的应该有两大因素：一是意外事故的发生;二是可能造成的影响。事实上，核工业界早已为电厂建立了严格的安全标准，并清楚列举核能发电可能面对的风险。核能发电至今已经是成熟的工业，不论是第二代还是第三代的核电厂，都具有完备的科学理论与技术，安全性能极高。若是从“意外事故”发生的几率来看，核电厂的故障率极为微小。

      从经济的角度来看，核能与燃煤几乎并列为最划算的能源，其平均发电成本约为2.5美分/小时;相较于石油或天然气的平均发电成本而言，核能发电约只有其一半不到。核电厂是工作场所中最安全的地点之一，在每20万个工作小时中发生事故的比例远低于1件，比金融保险业或房地产业发生事故的比例还低，更远低于制造业平均发生事故的比例(每20万个工作小时发生事故45件)。从能源的价值来看，基于核能产生的CO2等有害物较其他能源低，核能的附加价值远高于其他能源。

      截止到2013年，中国已拥有17座正在运转的核电机组，总发电能力达14.69吉瓦(gigawatt)。还有28座正在建造的核电机组，总发电能力为30.57吉瓦，占全世界所有在建核电机组发电能力总和的40%。中国国家发展与改革委员会制定的目标，是将核电在中国总发电量的比例从目前的不到2%提高到2020年的6%。预计到2035年，将有105座核电机组处于运转状态。

      能源消耗已成为日常生活的必要部分，我们必须重视能源使用的安全性、对环境的影响以及能源稳定对社会安定、国家安全的重要性。

      在这些大原则下考虑能源与环保，一定要在能源供应、经济效益与可靠性和环境的可持续性三者之间求得最佳平衡。要讨论能源问题，社会心理的不确定性与能源开发取舍的复杂性，都是现实问题，必须面对。