据韩联社报道，3月3日，韩国总统朴槿惠到访沙特首都利雅得，与刚刚上任的沙特国王萨勒曼˙本˙阿卜杜勒-阿齐兹举行首脑会谈，双方就增强两国实质合作的方案交换了意见。根据韩国总统府公布的信息，两国首脑在会谈中商定，将合作领域扩展到保健与医疗、可再生能源、信息通信技术(ICT)等领域，为韩国企业参与沙特经济多元化政策相关项目创造了良机。
      以此次首脑会谈为契机，韩国与沙特签署了有关经济合作的14项谅解备忘录，有望承揽的项目总额达54亿美元。 其中，最为引人注目的当属两国签署的有关核电站出口的谅解备忘录。
      此次备忘录由韩国原子能研究所(KAERI)与沙特核能科研机构阿卜杜拉国王原子能与可再生能源城(KA-CARE)联合签署。根据该备忘录，两国将先开展一项为期3年的前期调查研究，以考察在沙特建设韩国自主开发的中小型核反应堆“SMART”的可行性。未来将至少在沙特境内建设2座“SMART”反应堆，此外，两国还将合作推动“SMART”核反应堆未来的商业化以及对第三国出口。
      世界核能信息网的资料显示，“SMART”为压水反应堆，可用于装机容量在100兆瓦左右的中小型核电站，同时还可以用于淡化海水等。该反应堆的设计寿命为60年，燃料循环年限为3年。目前，该反应堆型的基础设计已经完成。
      韩国《先驱报》援引韩国负责经济事务的总统高级秘书的话称：“此次与沙特签署的备忘录，将为韩国企业参与沙特核反应堆项目开辟更多机会。”据了解，韩国近年来积极推动核电出口，并已取得相当大的收获。2009年，韩国核电企业曾击败法国、美国、日本等国的多家核电巨头，赢得阿联酋价值超过200亿美元的核电建设合同。此后，又成功拿下了土耳其市场，并与约旦、马来西亚等国展开了进一步协商。
      而作为此次合作另一方的沙特，近年来对发展核电态度也十分积极。此次负责签约的阿卜杜拉国王原子能与可再生能源城，就是沙特为了研究、利用核能而在2010年专门成立的科研机构，主要负责研究相关技术，以满足沙特国内日益增长的电力和淡化水需要，并减少国家对化石能源的依赖。
      2011年，阿卜杜拉国王原子能与可再生能源城科研合作协调员Abdul Ghani bin Melaibari在一个论坛上曾透露，为满足激增的电力需求，沙特计划在未来20年内投入超过800亿美元，用于建设核电站，初步计划打造16座核反应堆。“我们计划用10年时间，先完成两座核反应堆的建设。”Abdul Ghani bin Melaibari说，“此后，将以每年建造2座反应堆的速度推进，争取到2030年完成16座反应堆的建设。”
      根据Abdul Ghani bin Melaibari提供的数据，沙特希望未来电力需求的20%能够由核电来供应。为此，沙特早在2012年即与韩国签署了核能合作协议，在核电站的设计、建设、运营、维护等方面开展合作。此外，沙特还同日本、法国、美国等核电大国商讨了核能合作事宜。据《金融时报》此前报道，沙特的目标是到2032年实现核电产能11万兆瓦。