随着几团巨大的烟尘升腾空中，中国在非洲投资最大的铀矿项目爆破开工了。

      来自中国广核集团(下称“中广核”)官网日前的消息称，3月12日，纳米比亚湖山铀矿项目采矿生产首次成功爆破，标志着湖山铀矿项目进入采矿生产阶段。

      消息说，矿山生产爆破的顺利实施是采矿生产开始的重要节点。这次爆破将为采矿生产提供第一批可供剥离的岩石量，随后将按照露天矿采矿生产工艺流程对爆破岩石进行铲装和运输作业，最终打通采矿生产的全部作业环节。

      消息显示，纳米比亚湖山铀矿是全球第三大铀矿，资源总量达28.6万吨八氧化三铀。

      中国有限的铀矿资源难以满足未来国内核电发展的需求。而在过去几年，中国核电企业已经走出国门，到海外去开采更多的铀矿资源。

国内资源有限

      公开资料显示，2012年4月，中广核通过其与中非发展基金共同出资建立的金牛矿业有限公司，全资收购了湖山铀矿的所有者斯瓦科普铀有限公司。

      湖山铀矿位于纳米比亚中西部的纳米布沙漠地区，距海滨城市斯瓦科普蒙德约60公里，是全球第三大铀矿，2015年底投产后产量有望跃居世界第二。

      包括湖山项目在内，目前中广核在中亚、澳洲、非洲等地已控制铀资源总量为30.8万吨，锁定贸易量近8万吨，可满足30台百万千瓦级机组运行长达30年之久的需求。

      中国驻纳使馆临时代办李意钢在该项目的开工仪式上说，湖山铀矿项目建设期间投资将达25亿美元，不仅是中纳两国间规模最大的合作项目，也是中国在非洲最大的投资项目之一。

      而在今年1月份，中国核工业集团(下称“中核”)地矿事业部所属中国国核海外铀业有限公司(下称“中国国核”)，也参股了澳大利亚帕拉丁公司LH项目。中核官网消息称，中核与帕拉丁公司在铀资源开发方面的联手，将对世界铀资源开发领域带来深远影响。

      LH项目是帕拉丁公司在产的旗舰铀矿项目，为世界第九大铀矿。中国国核参股低成本常规铀矿山LH项目，可以保障中国铀产品供应保障。

      中国或将上马一批新的核电项目。国家能源局局长吴新雄17日到宁德核电项目现场调研时说，国家大力发展核电的决心是坚定的，核电在未来国家经济发展、调整能源结构、减少碳排放等方面有不可替代的作用。

      国家能源局公布的数据，截至2013年12月31日，中国投入商业运行的核电机组数量已达17台，总装机容量1483万千瓦，占全国发电装机总量的1.19%。在建核电机组31台，约占全球在建核电机组的40%。 2014年拟新增核电装机864万千瓦，与2013年221万千瓦的实际装机相比，增加264%。

      但铀资源的缺乏已成为中国大力发展核电的一大障碍。据经合组织(OECD)和国际原子能机构(IAEA)统计，中国铀矿查明资源(identified resources)仅占全球的3%。

      “我国核电大发展还存在一个致命的困难——铀资源严重短缺。”中国科学院院士何祚庥在2011年曾撰文指出，中国的铀资源实在太少了。

      另外，国家能源系统的知情人士表示，由于中国核电对铀资源的利用率太低，导致有限的铀资源存在过度浪费的现象。

到海外去

      实际上，在几年之前，中核和中广核就已先后成立了铀业公司，专门负责铀的开发和贸易。

      2010年底，中核首个铀资源海外开发项目——尼日尔阿泽里克铀矿项目试生产出铀，标志着生产线的全流程被打通。这也是自2007年中国国核海外铀资源开发公司成立后的首个海外开发项目。

      公开资料显示，中国长期以来却是一个铀矿资源比较短缺的国家。目前，世界上主要的铀矿出口大国有哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、纳米比亚、加拿大、尼日尔、南非、马拉维等。相关研究报告指出，2011年中国有九成以上的铀进口来自哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、纳米比亚和澳大利亚4国。

      另外，中核一位内部人士表示，由于国内铀矿品位相对较低，有些铀矿的开采成本甚至高于铀矿市场的价格，“在国内开采这样的铀矿很不合算”，因此“有机会到国外开采更好”。他表示，由于一些国外铀矿经营比较疲软，需要类似中国这样的核电大国去开发。

      这位中核内部人士对本报说，中国核电站所需铀矿的来源主要有3个。它们分别是：国际上的期货市场、现货市场和在海外开采以及国内的自身供应。

      铀是一种极为稀有的放射性金属元素，在地壳中的平均含量仅为百万分之二，其形成可工业利用矿床的几率比其他金属元素要小得多。作为核工业的基本原料，铀矿对于中国具有重大的战略价值。

      现在，更多的国家正打算加入核电俱乐部。按照国际原子能机构的预计，未来10年，除中国外全球约有60至70台百万千瓦级核电机组开工建设。这意味着国际市场铀价或将上升。“到国外去开发铀矿对我们有利。”上述人士说。

      有业内人士表示，针对一些尚未充分开发的项目，中国企业可以运用自身的资金和经验上的优势，来确保将来铀资源的供应安全。