2011年3月日本发生的福岛核事故几乎让整个核电行业陷入了奄奄一息的状态之中。但是，现在该行业却重获增长的动力。在美国，五家新核电厂有望于2019年年底之前发电，而在国际上70家核能发电厂业已规划。

　　核能发展的倡导者们与自己的长期对手依然处于“唇枪舌剑”的状态之中。但它们感觉，只要配置现代安全保障措施的新建核电厂拨地而起并运行起来，这些发电厂将证明它们的价值。而时下最难服众的财务考量。既然市场条件更有利于成本更低、更易获得许可的联合循环天然气发电厂，为何还要花费100亿至150亿美元建造新的核电厂呢？

　　“长期基本面继续支持这项技术”，美国核能研究所(Nuclear Energy Institute)首席执行官马文.费特尔(Marvin Fertel)这样对华尔街分析师说道。他补充说，就衡量运营效率的年平均设备利用率而言，在过去10年时间里，它一直处于大约90%的水平。而且，用于反应堆的铀燃料十分丰富，而环境影响相对而言还是良性的。

　　那些在工程建设上持积极态度、努力付出的电力公司包括美国南方电力公司(Southern Company)、斯卡纳集团(Scana Corp.)以及田纳西河流域管理局(Tennessee Valley Authority，简称TVA)。美国南方电力公司与其合作伙伴正在新建两座核反应堆，而在这个场址上已经存在另外两座核反应堆。总花费估计将达到140亿美元。其中，一部分是美国南方电力公司投资的60亿美元，另一部分则来自该公司及其合作伙伴提供的高达80亿美元的贷款担保。

　　美国南方电力公司预计其第一座反应堆将于2017年之前开始运行。不过，有人担心，由于施工规范的缘故，施工进度可能有所推迟。美国南方电力公司第二座反应堆将于一年之后运营。由于存在一些相关障碍，斯卡纳与美国南方电力公司的时间进度表大体类似。

　　与此同时，联邦政府拥有的TVA正致力于新建一座耗资40亿美元的核反应堆，就在贝尔丰特(Bellefonte)核电厂的原址。这家拥有1,260兆瓦装机容量的核反应堆同样有望于2019年末之前发电。该核反应堆正在取代陈旧的燃煤机组，根据TVA董事会的说法，此举将降低运营成本，补偿初始投资。

　　实际上，位于美国阿拉巴马州的贝尔丰特核电厂的建设始于1974年，但由于需求下降，其建设被迫停止。2009年，联邦监管机构已同意将完成该核电厂原址上的两座反应堆的施工工作。不过，TVA表示，他们只愿意建设其中一座反应堆，而且该反应堆还必须征得监管机构的最终批准。

　　这些振兴核能发展的种种努力行为是否值得称道呢？“是的”，位于佛罗里达州的杰克逊维尔市的能源管理局首席运营官马克. 凯尼万(Mark Kinevan)说道。尽管天然气发展之路面临的阻力最小，他却表示，经验告诉我们投资组合一直(需要)呈现多样化特征。

　　美国道明尼资源公司(Dominion Resources)首席执行官汤姆.法瑞尔(Tom Farrell)补充说道，如果天然气自动赢得胜利，并且发电厂废弃所有的煤炭和核能，那么发电厂的老板们将迎来一些无眠之夜。事实上，考虑到现在低成本的天然气发展环境，做出发展核电的决定的确是件困难的事情。不过，发电厂必须执行多样化策略，以对冲未来的风险。

　　法瑞尔指出，美国核监管机构一直以来与发电厂保持紧密合作的关系——甚至在福岛核危机之前(这种关系就已存在)——以确保最坏结果出现之际有所对策。很显然，从那次危机中汲取的经验教训将被纳入考量。例如，2011年夏天美国东海岸(美国道明尼资源公司核电厂所在地)发生了一次5.8级地震。这些核电厂的行动如同广告宣传的那样出色。在爆发桑迪飓风期间，这些核电厂的表现同样出色。

　　“那些知晓如何高效运营核能的公司将是胜利者。我认为福岛核危机不会破坏我们这里的核能发展。我们核电厂有很多的保护措施。我们有海量的信息，这些信息将有助于对这些核电厂的设计进行微调。核电将是我们国家最便宜的能源。”

　　一旦新建成一座核反应堆，其运营成本将是微不足道的，而且均摊到40年的时间内，此类核电厂已经证明拥有较高的成本效益。核能拥护者表示，如果立法者能考虑到煤炭的价格因素，那么核电就会显得更具吸引力。同时他们还指出，天然气是一种价格波动较大的大宗商品。

　　总部位于旧金山的美国太平洋（601099）煤气电力公司(PG＆E)的首席执行官托尼.厄尔利(Tony Earley)表示：“这需要富有远见的监管者，他们意识到随着时间的推移，人们还需要更多的发电量。”

　　持怀疑态度的人士抱怨说，目前的核计划是一场巨大的“财务赌博”，福岛核危机之后还发展这些核计划也是“不合情理的”。值得一提的是，南方清洁能源联盟公司(Southern Alliance for Clean Energy)对美国南方电力公司申请的、价值高达83亿美元的贷款担保(尚未获得正式的批准)尤为不满。

　　南方清洁能源联盟已经获得政府官员及电力公司高管人员之间交流的文件。不过，它却表示自己还需要多份法律文件。即使到时候该公司获得这些法律文件，那也一定是经过大量删减的版本。而且，南方清洁能源联盟表示，相比私人融资，能源部给予美国南方电力公司的贷款条件就显得更为有利一些。

　　“我们一直对该项目持怀疑态度。”能源咨询公司Earth Track创始人道格考普罗(Doug Koplow)表示。考普罗还是南方清洁能源联盟与地球之友(Friends of the Earth)联合推出的一份报告的合著者。他所指的项目是能源部为所有能源贷款发放提供的担保。“它缺乏核查、制衡机制，并且监管也有问题。”他在电话会议上补充说道：美国南方电力公司所获的贷款担保是Solyndra公司所获贷款担保的16倍，而Solyndra公司所获得贷款项目已经失败，造成的损失为5.35亿美元。

　　目前，通过打造金融项目用以发展核能，这种策略目前尚无太多的营销空间。毕竟，目前我们生活的时代里存在着廉价而丰富的天然气。但是，市场条件无疑将会演变，而且市场条件也将使得燃料多样性成为一种必需，这意味着今天在现代核能技术领域内进行的投资最终将会变成累累硕果。