正当全球核能事业因今年3月份日本福岛核泄漏事件而陷入低谷的时候，世界首富、微软创始人比尔.盖茨却在联合中国全力推动第四代核反应堆技术。

      日前，比尔.盖茨再次到访中国，拜访科技部和中核集团的相关负责人，寻求在核电领域的进一步合作。在接受媒体采访时，比尔.盖茨透露，自己正与中国探讨联合开发一种更安全的新型核反应堆技术，计划未来五年投入10亿美元的研发经费，希望能解决这种核反应堆的技术瓶颈，从而实现以更低成本，更安全、更环保的方式生产核能。

      新技术仍处研发初级阶段

      作为世界上最富有的人，比尔.盖茨有三个愿望。第一个愿望就是让每个人拥有一台用上Windows操作系统的电脑;第二个梦想就是消灭艾滋病、结核病和疟疾，让每个人都有平等的医疗机会;而比尔.盖茨的第三大愿望，就是让穷人用上清洁、经济的电能，解决日益严峻的能源问题。通过何种途径解决能源问题，比尔.盖茨将目标瞄准了核电。他曾表示：“我相信能源领域最有潜力的就是核能。”

      正是基于自己的理想和判断，2006年，比尔.盖茨参与投资了泰拉能源公司(Terra Power)，帮助其研发一种核电技术行波堆(Traveling Wave Reactor)。行波堆是第四代核反应技术，其最显著的特点，是运行过程中几乎不产生什么核废料，且可以用其他核电站的核废料做燃料，相比目前的核反应堆技术，行波堆技术不但更环保、更安全，且更经济(因为其能利用核废料做燃料)。比尔.盖茨就特别强调指出，这种新型核反应堆的安全性将达到令人难以置信的程度，“他们无需人的干预就可以时刻保持安全运转，把安全性提升到了一个新的水平。”

      不过，作为一种潜力巨大的新型反应堆技术，行波堆技术目前仍然处于研发的初级阶段，要真正实现商业化、市场化，还需要很长的时间。

      多国考察后初选中核集团

      目前，世界上正在运行的核电站，主要采用的都是第二代核电技术。日本福岛核泄漏事故引发全球核恐慌，多个国家(如德国)都放慢或者取消了核电发展计划。中国也在今年3月份紧急叫停了新核电项目审批。

      但是，作为全球在建核电数量最多的国家，中国发展核电的战略并没有改变。此前的9月27日，国务院召开全国节能减排工作电视电话会议，温家宝总理在讲话中重申了“在确保安全的基础上高效发展核电”的核电发展战略。11月22日，国家发改委副主任解振华在国务院新闻办公室举行的新闻发布会上也表示，中国发展核电的决心不会改变。业内人士判断，明年3月后核电有可能步入恢复发展的轨道，中国未来将是世界最大的核电市场。

      据悉，比尔.盖茨是在考察了中国、印度和日本之后，最终决定初步将合作伙伴定为中核集团。在12月2日的中国年度管理大会上，中核集团总经理孙勤就透露，比尔.盖茨与中核集团一起，正在联合研究一种新型反应堆。不过，会谈仍处于初期阶段。

      在东方证券研究员张文涛看来，比尔.盖茨之所以选择中国作为合作伙伴，一方面是中国发展核电阻力最小(日本、美国的反核呼声很高)，另一方面是未来中国核电市场规模最大。中国在核能技术创新应用上也走在全球前列，是率先在第三代核电技术领域上马项目的国家，而且中国正在研发第四代核反应堆技术。一旦行波堆技术获得突破，有望率先在中国市场得到应用。